El Tai Chi  tiene un grado extra de estiramiento y de giro en cada movimiento, poniendo el énfasis en el mejoramiento de la salud. Con una práctica diligente, este tipo de movimientos produce un profundo efecto en todos los sistemas del cuerpo porque reduce las tensiones, mejora la circulación y aumenta la fuerza y la flexibilidad. Al restablecer una circulación adecuada y al liberar de tensión a los músculos, ligamentos y tendones, el Tai Chi Taoísta ayuda a optimizar la fisiología del cuerpo, devolviendo la salud y manteniendo el correcto funcionamiento de todos los sistemas, órganos y tejidos.

Tai Chi: beneficios en tres distintos niveles
práctica correcta y continuada del Tai Chi Chuan actúa beneficiosamente sobre tres niveles de salud. Esta actuación no es necesariamente simultánea y es más que probable que se perciban antes las mejorías de un nivel que de otro.
 
♦ El Nivel Físico
 Probablemente el nivel donde los beneficios del Tai Chi Chuan son más rápidos y evidentes. La practica asentada y calmada de cualquiera de las Forma de Tai Chi Chuan, siempre que se respeten las posiciones posturales correctas, es una suerte de gimnasia suave, no lesiva con las articulaciones, apta para cualquier edad o condición física. Los patrones de respiración que se adquieren en la práctica del Tai Chi Chuan facilitan la modificación de malos hábitos respiratorios en la población, conduciendo paulatinamente de una respiración clavicular, alta, rápida y de menor capacidad pulmonar hacia una respiración abdominal, baja, serena y de mucha mayor capacidad pulmonar.

La correcta postura corporal relaja las tensiones musculares causadas por las llamadas malas posturas. Los tendones se fortalecen fortaleciéndose los músculos. La consecución de movimientos coordinados en los que se implica a todo el cuerpo favorecen la coordinación entre las distintas partes del cuerpo y fortalecen los huesos. La relajación corporal actúa también en los órganos internos procurándoles beneficiosos masajes internos, así como estimula la salivación, lo que se traduce en alivios de problemas digestivos.
 
♦ El Nivel Mental
La práctica correcta y continuada de Tai Chi Chuan conduce a una meditación en movimiento.  Cuando el practicante ha dominado su cuerpo y controlado la respiración, la pacificación mental llega enseguida; con ella sus efectos beneficiosos contra el estrés. Desde un plano espiritual, la meditación genera contacto con el yo interior y obliga al examen interno. La meditación genera apertura, condescendencia, serenidad y tolerancia.
 
♦ El Nivel Energético
Resulta el nivel más elevado de actuación del Tai Chi Chuan y el verdadero objetivo motor de su práctica. Sin duda es el nivel más dificultoso de percibir y necesita una práctica continuada rigurosa y seria para desarrollar el enorme potencial, sin embargo los efectos más beneficiosos se derivan de él.

El conocimiento y el desarrollo de la mente y el cuerpo (niveles anteriores) predisponen a la percepción de la energía Chi recorriendo los canales y meridianos energéticos, inundando y alimentando el organismo.

SECRETOS PARA DESARRROLLAR AL MÀXIMO EL TAI CHI
En Tai Chi chuan, el cultivo de la mente es siempre la primera prioridad del entrenamiento y es el aspecto más vital de las artes marciales. La llave para aumentar el poder de la mente y la concentración es a través de la meditación estática.

También, por Ley de Ohm, es sabido que la resistencia es inversamente proporcional a la corriente. Esto significa que cuando la resistencia es alta, la corriente es baja, y que cuando la resistencia es baja la corriente es más fuerte. La resistencia en los humanos se relaciona a las tensiones del cuerpo. Si el cuerpo está tenso la resistencia es alta y la corriente es débil. Si el cuerpo es liviano y relajado, la resistencia es baja y la corriente, la energía (qi) es alta. Este es el segundo secreto para cultivar el poder jin, mantener el cuerpo relajado y sin tensiones.

Tai Chi chuan es comúnmente llamado en occidente “meditación en movimiento”, porque al practicar se utiliza la concentración con la sensación de tener un enemigo imaginario en frente, que ayuda a guiar la energía hacia piernas y manos para la manifestación del poder (jin). Para guiar efectivamente con la mente, el cuerpo debe estar relajado, el jin sólo puede circular si no hay estancamiento ni bloqueos. La llave para conservar el cuerpo relajado es mantener la movilidad y agilidad de las articulaciones. Sólo así podrá iniciarse el jin en las piernas, controlarlo en la cintura y finalmente manifestarlo en las manos. Sin un cuerpo relajado, el arte marcial interno del Tai Chi chuan pierde su significado y no puede llamarse interno.

Además, aun cuando el “yi” es fuerte, es necesario conocer el método de “guiar el qi con yi” (guiar la energía con la mente). Si no se aprende este método, aun con una energía fuerte, no se podrá utilizar la misma efectivamente. Para aprender el método es necesario practicar con el oponente imaginario constantemente mientras que los movimientos se coordinan con la respiración abdominal inversa.

La respiración abdominal inversa es una forma natural de respirar que se utiliza para manifestar el poder físicamente. Cuando se desea manifestar la energía en poder físico, para por ejemplo empujar un auto, sin pensarlo, se cambia la respiración de natural a inversa.

Si se desea aumentar el poder manifestado a mayores niveles, también es necesario abrir el “ming men” (VG4), punto ubicado en la espalda, que permite la ascensión de la energía por la columna hacia los brazos. Luego de practicar por mucho tiempo, estas técnicas se convierten en un hábito logrando manifestar el poder cuando es deseado.

INVESTIGACION CIENTIFICA SOBRE EL TAI CHI CHUAN
Revista Brasileira de Ciência e Movimento, Brasília,  Jul. 2001
En el Centro de Estudios de Laboratorio de Aptitud Física de Sao Caetano do Sul. CELAFISCS, los doctores Rosana F. Oliveira, Sandra M Matsudo, Douglas R Andrade y Victor Matsudo, hicieron un estudio sobre:

LOS EFECTOS DEL ENTRENAMIENTO DE TAI CHI CHUAN EN LA APTITUD FÍSICA  DE MUJERES ADULTAS SEDENTARIAS DE TERCERA EDAD, EN LO REFERENTE A SUS VARIABLES ANTROPOMETRICAS Y NEUROMOTORAS.

Los datos de la investigación son: Edad promedio 66 años. Altura media 1.50 m. Peso medio 68 Kg. Todas sedentarias. Se usó el estilo Yang en sesiones de 40 a 50 minutos una vez por semana durante 3 meses. El resultado arrojó:

-1- Aumento de fuerza en los miembros inferiores (44.4%).
-2- Aumento de equilibrio (21.6%).
-3- Disminución significativa de la adiposidad (10.5%).
-4- Aumento de flexibilidad en el tronco (6.3%).

Y Nuestros resultados permiten concluir que el entrenamiento de Tai Chi chuan por un período de 3 meses fue suficiente para promover efectos positivos en aptitud física.

Recordando que las recomendaciones de la Organización Mundial de la Salud incentivan la práctica de actividades físicas, dando énfasis en que abarquen principalmente la función cardiovascular, fuerza, estabilidad postural, equilibrio, flexibilidad y las funciones psicológicas que están vinculadas a la salud, podemos concluir:

-Que el Tai Chi chuan es una buena opción y una buena sugerencia de ejercicio para mejorar la salud y la calidad de vida de adultos mayores y de edad media, ya que atiende a la mayoría de los propósitos de las actividades dirigidas a esta población.

2- Yan y Downing (1998) citan que el Tai Chi Chuan proporciona a sus practicantes una variedad de beneficios físicos y psicológicos como mejoras en su aptitud cardiovascular; en el control motor; en la reducción del estrés, la ansiedad y la depresión.
-Yan constató aumentos significativos del equilibrio en individuos sometidos al tai chi chuan comparados con grupos sometidos a caminar o correr.

3- Encontramos literatura de algunos estudios sobre Tai Chi chuan que constatan sus efectos benéficos en diferentes variables de aptitud física como
-Equilibrio, capacidad aeróbica, flexibilidad y en la función cardio respiratoria.

4- Wolfson, 1966, relata que el Tai Chi Chuan puede reducir las caídas en adultos mayores.
-En un estudio realizado con 110 personas con edad promedio de 80 años sometidos a entrenamiento de fuerza y equilibrio por 3 meses, seguido de un periodo de entrenamiento de baja intensidad a través del Tai Chi Chuan durante 6 meses, con 1 hora de duración una vez por semana, constataron que el tai chi conseguía mantener lo ganado en el entrenamiento inicial.

Tai Chi, práctica eficaz contra la osteoporosis

... Diariomedico.com > Especialidades > Geriatría 27 de mayo de 2004 Marta Novoa Tai Chi, práctica eficaz contra la osteoporosis Uno de los mayores problemas en la madurez es la pérdida de calcio en los huesos. Esta preocupante enfermedad ha puesto de relieve una disciplina oriental que ayuda a los pacientes osteoporosis, el Tai Chi. Noticias relacionadas - La práctica de Tai Chi reduce en un 45 por ciento el riesgo de caídas en osteoporosis - Un tercio de calidad ósea está ligado al...

http://www.diariomedico.com/edicion/noticia/0,2458,489464,00.html


 2. Revisión de 47 estudios para concretar los beneficios del Tai Chi

... marzo de 2004 DM. Nueva York Revisión de 47 estudios para concretar los beneficios del Tai Chi La revisión de 47 estudios realizados por un grupo investigadores de Estados Unidos ha puesto de manifiesto, según los expertos, que practicar Tai Chi, antiguo arte marcial chino, puede reportar excelentes beneficios en la salud de los enfermos. Las investigaciones se hicieron entre pacientes que realizaban Tai Chi y que sufrían enfermedades crónicas como patologías cardíacas o esclerosis múltiple.

http://www.diariomedico.com/edicion/noticia/0,2458,458236,00.html


 3. La práctica de Tai  Chi puede potenciar la inmunidad ante los herpes

... Diariomedico.com > Secciones 24 de septiembre de 2003 DM. Londres La práctica de tai chi puede potenciar la inmunidad ante los herpes Practicar tai chi durante quince semanas podría haber beneficiado a un grupo de personas al aumentar los niveles de células inmunes que ayudan a proteger su organismo contra el virus del herpes. Enlaces de Interés - Psychosomatic Medicine Esta ha sido la principal conclusión de un estudio realizado por especialistas del Centro de Psiconeuroinmunología de...

http://www.diariomedico.com/edicion/noticia/0,2458,394692,00.html


 4. El 'Tai Chi Chuan' mejora la circulación sanguínea

... 23 de octubre de 2001 Redacción DEPORTES El 'Tai Chi Chuan' mejora la circulación sanguínea Aunque el Tai Chi Chuan se caracterice por sus movimientos lentos, no quiere decir que no reporte beneficios. Un estudio publicado en el último número de Archives of Physical Medicine and Rehabilitation revela que este ejercicio puede mejorar la función circulatoria, sobre todo si se trata de personas mayores. La práctica del Tai Chi Chuan, un ejercicio chino basado en la realización de movimientos lentos ...

http://www.diariomedico.com/edicion/noticia/0,2458,68120,00.html


 5. El Tai Chi disminuye casi a la mitad el riesgo de caídas en personas con osteoporosis
Europa Press. 18.03
El Tai Chi disminuye casi la mitad el riesgo de caídas en personas con osteoporosis.
La práctica del Tai Chi reduce casi en un 50 por ciento el riesgo de caídas en personas mayores de 64 años con osteoporosis, el grupo de población más afectado, informó hoy Novartis en un comunicado. Este ejercicio desarrolla la coordinación y el control del equilibrio mediante giros suaves y armónicos. Esas características implican que las personas que practican el Tai Chi toman conciencia de su cuerpo, lo entienden mejor, mantienen el equilibrio y corrigen los errores corporales.

El grupo farmacéutico señala, asimismo, que la calcitonina de salmón administrada por vía nasal aumenta la masa ósea, y ha demostrado su efecto en la prevención de fracturas vertebrales y de cadera.

Cada año se registran en España alrededor de 33.000 casos de fracturas de cadera relacionadas con la osteoporosis. Se estima que dos millones de mujeres y 750.000 hombres padecen osteoporosis.